白馬岳、雪倉岳、朝日岳

広い湿原が広がる天狗原。風吹大池への道は通行止めになっていた。

天狗原からゴツゴツした岩を乗り越え、急勾配を登っていく。天狗原からはハート型に見えた雪渓を横切りさらに登って行くと・・・そこにタジマが待っていた。
ほらそこに雷鳥がいるよ！タジマの視線の先、登山道ド真ん中の岩の上に一羽の雷鳥がいた。
2メートルくらいまで近づいても全く逃げようとする気配も無い。二人でしばらく見ていたら雷鳥が砂浴びを始めた。僕も砂浴びする雷鳥の姿を見るのはこれが初めてだったので、今日は天気はイマイチだけれど貴重なシーンを見られて良かったな！などとニンマリしていた。
そうしたらいきなりタジマが「ねえ、これって卵を産もうとしているんじゃない？」と興奮して言った。
（んなわけねーだろ！砂浴びだろっ！いかに雷鳥だからって岩の上で産卵するかぁ！）などと内心思ったがそしらぬ顔で「もうすぐ産まれそうだね！」とうそぶいた。

作戦成功！タジマは人は良さそうなんだけれどなにせ話が長い！悪いけれどこの辺りでぶっちぎらせてもらう。
振り向くとタジマはまだ雷鳥を凝視していた。でもちょっと悪かったかな？そんな気がした。

登山道のド真ん中で雷鳥が砂浴び中なのでした。

こんな山の上に雫を一つ一つ集めたこんな大きな湖があることが不思議な気がする。
白馬大池をグルリと半周して白馬大池山荘に到着。
ここのテント場は広く、デコボコもない地面、大池のすぐ隣の解放的なテント場だ。
まだ朝の11時なのにすでに3つのテントが設営中だ。あまりに気持ちの良いテント場なので今日はここで幕営しようかな？と一瞬思ったけれど、前回の白毛門登山から3ヶ月ぶりの登山だし、またも体を甘やかしすぎると今後も癖になりそうなのでやっぱりもう少しガンバって白馬岳まで行くことにした。

赤い屋根っていうか全体真っ赤な白馬大池山荘

大池小屋でカロリーメイトを2袋食べると、と言うか本当は1袋だけ食べようと思ったのだけれど、小屋でラーメンとか食べている人を見ているとこっちまでお腹が空いてしまって…行動食は持たずに（非常食はもちろん持って）小屋で昼食を取るのも、ザックも軽くなるし、一つの手かもしれんな！

大池小屋から歩き出しても相変わらず白馬岳はガスの中。
この尾根も僕の好きな道の一つである。花崗岩の白い登山道はなだらかで歩きやすく、のんびりと歩くのには最高だ。
先日放送された北アルプス山岳救助隊・紫門一鬼（しかしなんちゅー名前だ！）のロケもここ白馬大池周辺でされていて、歩いているこの道や周りの雄大な景色が何度も画面に映し出されていた・・・しかし今は腹が立つほど何も見えない。

ブファー、ブファー、あの声は・・・タジマだっ！
振り返ると50メートルほど下からタジマが迫って来ているのが見えた。
ちょっと大池山荘で休みすぎたのかもしれない、それにしても今にも死にそうな声を出しているのによくここまで登ってきたな！とちょっとタジマの根性を見直してしまった。

小蓮華岳へ登って行く。なだらかで歩きやすい道

「あなた、モクモクと登ってますね」三国境でザックを降ろした途端に休んでいた男性に声をかけられた。
「モクモク登る」という言い方はちょっと小馬鹿にしたニュアンスも含んでいるのかもしれないけれど今の僕には誉め言葉だ。今回の登山は5月に白毛門に登って以来ほぼ3ヶ月ぶりの登山になる。もともと体力とか筋力とかは無いに等しいので登山の間隔が開こうと気にしないのだけど、体が歩き方を忘れてしまっているのでは？とそれだけは心配だった。特に夏は暑いのでドカドカと歩いているとそれだけで体力の消耗が大きくバテやすくなる。
だからモクモク歩いているって言われた時は良い感じで歩けているのかもしれない！と嬉しくなってしまった。

三国境付近はコマクサの群生地、砂礫の斜面一面にコマクサの薄いピンク色が華やかだった。
コマクサってなぜか無性に応援したくなる花だ。咲いている場所が決まって荒涼とした砂礫だから？それとも少しの風に頭を揺らす姿？花の女王と呼ばれるその可憐な姿、こんなガスの中でその小さくて細い葉っぱいっぱいに霧を集めているんだなと思うとやっぱりがんばれよ！と思ってしまう。
だけどこんなオレって乙女チック？いけねぇー、こんなこと思っているって誰にも言えねぇー！

いよいよ白馬岳への最後の登り。
登っても登ってもピークにたどり着くとまだ先があるって感じでガスで山頂が見えないことって何とももどかしい。そしていくつかなだらかなピークを過ぎるとようやくあのツンと尖った山頂がガスの中に現われた。

白馬岳山頂に立つ。頭上には白い雲がギッシリで眺望は無い。たまにガスが取れるとお情け程度に隣の旭岳が見えた。
ここからキャンプ場までは30分降るだけなので展望は無いけれどここでゆっくり休んで行こうと思った。だけど山頂にはでかいザックを持った学生が20人くらい居て、こいつらより先にテント場に行かなきゃ場所が無くなってしまうな！と思うとあまり長居も出来ない。

ブファー、ブファー、あの声は・・・タジマがやって来た！
ついにタジマも登って来たんだ！ほとんど半死状態だったのにとうとう山頂までタジマは登って来たよー、すげぇーぜ、タジマ！！！
しかし死にそうになりながら歩いていたタジマとほとんど到着時間が変わらないオレっていったい・・・
タジマのことは別に嫌いではないのだけれどその姿が降りるきっかけになった。
降りる前にせめて山頂の記念写真でも！と学生たちの引率の先生らしき人にシャッターをお願いした。（一時間後、テント内でカメラのモニター画面を見ていたら、この山頂でのたった一枚の写真が撮れていなかったのにはがっかりした）
こうしてわずか10分間山頂に居ただけで頂上宿舎のテント場へ向かった。

テント設営で困ったのは地面にペグが刺さらなかったことだ。張り綱は石を結んで固定したけれど僕のテントには張り綱が２本しかないのでテント底のペグを打てないと風に対して極端に軟弱になってしまう。
テント場は稜線横の窪地にあって風を避けられそうな感じなのでなんとか大丈夫では？とかなり歓楽的に作業終了。

テントを設営した後はパンパカパーン！（って古すぎ！）ビールの時間。
山小屋に到着した後、もしくはテントを設営した後のビールの美味さを一度知ってしまうとやみつきになってしまうんだよね。
テント受付小屋で好きな“キリン一番絞り”を350ｍｌ／550円で買って夕食までののんびりとした時間、仄かな安堵感と達成感の隙間をアルコールで埋めていく、冷たいビールがジンワリと体に染み渡って至極幸せなひと時。

5時になったので夕食にする。テント受付小屋は閉まっていたので山小屋へビールを買いに行くとそこにはビールの自販機がでーんとあるではないか！
キンキンに冷えた今度は500ｍｌ／700円のビールが手の中で冷たい汗をかいている。

テントに戻ると小雨が降り出した、と同時に突風が吹いてテントを大きく揺らした。
やべぇーっ、倒れそうだ！周りからも叫び声が聞こえる。
テントの張り綱の緩みを確認し終えるとテント内での夕食、焼きそばにビールが美味い。

夕方７時少し前、急にテントの外がザワザワしだした。
テントから顔を出してみると、いつの間にか雨が止み、ガスも取れて周りの山々が見えるようになっていた。空もうっすらと紅く染まっていて稜線上を人が歩く姿が見えた。
カメラを持って稜線に登る。大きな雲の塊が動いてその向こうにポッカリと今日初めて杓子岳、鑓ヶ岳の姿が目に飛び込んできた。
丸山まで行って暮れゆく景色をただただぼんやりと眺めた。
ただそんな時間も長くは続かなかった。20分ほど眺めているとまたもやガスって周りの山々を全て真っ白に消し去ってしまった。