槍ヶ岳、鷲羽岳、水晶岳、雲ノ平

合戦小屋から上は森林限界らしくツガやシラビソは姿を消してしまう、ダケカンバの中を登って行くと合戦沢ノ頭に出て一気に展望が開ける。赤い屋根の燕山荘、そしてその尾根伝いには花崗岩の白い燕岳が青い空に浮かび上がっている。少し開けた木々の間からは鋭く尖った形の槍ヶ岳が姿を覗かせている。そして大天井岳までの稜線は所々にまだ雪が残っていて・・・んーん、やっぱり来て良かった！とため息をついた。
がしかし、気が付けばいつの間にか雲が東から湧き出して中房温泉の方角は真っ白で何も見えず、大天井岳も雲に隠れたり開放されたりを繰り返している。

そんなわけなのでもう展望はすっかり諦めていた。
だから燕山荘まで登って来て、その向こう側に双六や鷲羽、水晶、野口五郎などの山々がズラリと並んでいた姿を目の当たりにした時にはさすがに興奮した。いきなり後頭部にガツンと一発くらったみたいな感じだった。

山登りを始めて数年たったある日。かなりのベテランだな！と後光がしているような山屋のオヤジと山小屋で一緒になったことがあった。
そのオヤジが言うことには「夏に北アルプスに行っているような奴はまだまだケツが青いガキだな、本当の山屋はなぁー、南アルプスや東北の山に行くんだなー！」と息巻いていた。
そうか、そうなんだ！というわけで、いっぱしの山屋になりたい僕は翌年の夏に甲斐駒から茶臼岳まで縦走してみた。がしかし感受性が欠落しているのか？前頭葉の反応も鈍く、確かに南アルプスの山々は素晴しいのだけれど・・・やっぱ北アルプスの、あの、特に7月下旬のかすかに雪が残る山々の姿に思いは強く引かれるのだった。南アルプスはどこかジリジリとした陽の匂いをさせる、それに対し北アルプスはどこか青々としたみずみずしさを感じさせた。
今、こうして目に前にポツポツと白い雪を抱く山々の姿を見ていると僕はまだまだケツの青いガキだな！と思う。でも青くて良い、青くて良いじゃないか！と思えてしまうのだった。（もうこうなったらいっそのことハンドルネームを蒙古斑（もうこはん）にしようかとも思ったが・・・そこまで意固地になることもないな！）

奥には北燕岳と餓鬼岳の姿。
餓鬼岳は次期計画中の山なのだ！

燕山荘にザックを置いて燕岳までピストンする。
ここから一気に花が多くなる。シナノキンバイ、ミヤマキンポウゲ、ハクサンイチゲ、ミヤマシシウドなど黄色や白色の無数の花が夏の陽射しに負けじと咲き誇っている。
だけど残念なのは・・・コマクサの開花には少し遅かったらしく花は枯れ始めている状態だった。

それにしてもこの辺りは山荘の尽力によって道にはロープが張られコマクサが保護されていてのだけれど、登山者の中にはこのロープを乗り越えてまでコマクサを見よう、撮影しようという人がいるらしく砂礫のアチコチに足跡があるのには閉口してしまった。
コマクサは強い風に飛ばされないように、また地中深くから栄養を摂るようにその根は１メートル以上の長さになるのだけれど、人が花の周りを踏み固めてしまうと根を伸ばすことが出来ずに死滅してしまうのだ。だからコマクサはそっと遠くから眺めるだけで満足しなくてはいけないのだ。

白い砂礫をザクザクと踏みながら燕山頂へ向う。この山は山頂への達成感など本来の登攀という研ぎ澄まされた容からは離れ、色んな形の花崗岩を眺めながらのんびりと歩く、どこか柔らかい心の中に情景を映してくる。

この白い花は何だろう？綺麗に群生してた。

燕山荘から大天井岳への縦走路へ向う。
稜線の東側からモクモクと雲が押し寄せ、薄い霧となって視界を横切ってゆく。
槍ヶ岳やその周辺の山々にも雲がかかり始めるがかろうじて見えている状態で、その貴重な展望を楽しみながらアップダウンの少ない道を歩いて喜作新道の分岐点までやって来た。
時間は午後１時、中房温泉から登り出して既に7時間経ったことになる。
人間の体はつくづく丈夫だな！と思う。普段エアコンの効いた部屋で一日パソコンに向かって仕事をしているこの僕がいきなり20キロのザックを背負って、それも真夏の炎天下にこんなにも歩けるのだ。

小林喜作のレリーフ
お世辞にもイケメンとは言えない！などと言っていたら「人なつっこそうな人じゃない！」とSさんに言われてしまった。

大天井ヒュッテと牛首岳

大天井ヒュッテから登山道は樹林帯の中へ。見上げると大天井岳が大きくてやっぱ登った方が良かったんじゃないの！と後悔1000回！

でもニッコウキスゲを見れたから心のスキマが少し埋まった。

山頂を巻いていた登山道が少し登りになり、稜線上に出るとそこはビックリ平と名付けられた展望の良い場所だった。ここで一気に大天井岳の展望が広がるからそう付けられたのだろうか？
ここで休んでいると前から女性二人が歩いて来たので「西岳ってどの山ですか？」と訊ねると「まだずっと先よ！槍との間に山が無くなるまで行かなきゃー！」という返事だった。
槍との間に山が無くなるまで？？？この意味が分かるのはそれから１時間後だった。

本当は今日の幕営地は大天井岳にするか？西岳にするか？ずいぶん迷ったのだ。西岳は展望が悪いと聞いていたので大天井岳の方が良いかな？とも思った。ただそうすると明日からの行程がずれてくるので予定どうり西岳まで行くことにしたのだ。
ところがヒュッテ西岳へ着いてみると、小屋は標高は高くはないけれど西岳の外れの出っ張った場所にあるので確かに360度の展望とはいかないが常念岳の展望は良いし、そして槍ヶ岳はすぐ目の前なのだった。本当に槍との間に何にも無い好展望地だった。

小屋でテント場代500円と水2リットル400円（高いっ！）を払いテント場へ行った。
テント場は上下2段になっていて、上の段には学生さんの大テントが1つ、下の段には単独、夫婦二人の4つのテントが設営されていた。下の段は風を防いで快適そうだったけれど上の段の展望にはそれ以上の魅力があった。それに一番展望が良いと思われる場所が空いていたのでそこにテントを張る事にした。
結局、この日はテントは8張りで余裕で設置する事が出来た。小屋の宿泊客も少なくここは穴場的存在なのかもしれない。

左：テントから見た西岳と山小屋。しかしこの西岳や赤岩岳、牛首岳・・・表銀座と言う割には知名度がイマイチと言う気がするのだけれど、それとも知らないのは僕だけ？

右：テント場は最高のロケーション！
誰だよ？展望が悪いって言った奴は？
テントの後ろには常念岳。

テントを設営し終ると、シャツを脱いでバンダナで顔、頭、体をゴシゴシとこすった。水が飲み水しかないので顔を洗う事さえ出来やしない。こんな時はひたすら体をこすって汗や汚れを落とすのだ！そしてバンダナをバタバタと振ると汗が白い粉となってキラキラと宙で舞うのだ。ワイルドだぜ！ロックだぜ！ロマンだぜ！
やっぱテント泊はこうやって自然をガッツリ受け止めなくちゃ、こうでなくちゃいかんのだ！
そしたら隣の学生達が「ウエットティッシュって気持ち良いなー！」とか言っているのが聞こえてきた。んなろーっ、僕はこれで良いのだっ！もうこうなったら倍のスピードでこすってやるのだ！！

体がスッキリしたところで小屋にビールを買いに行った。そうしたら驚いた事に小屋には家庭用の大型冷蔵庫があって、ジャーン！その中からキンキンに冷えたビールが出てきた。ビールは500円（350ml)したけれど自分でこれをボッカする事を考えると安いと思う、おまけに飲みごろに冷えているということは何物にも変えがたい重要なこと、んーん重要だな！。

ビール2本買ってテントに戻り、展望を眺めながらグビーッとやる。今日一日の疲れとアルコールの酔いがユルユルと体を包み込んで最高の気分だ。
常念岳が段々と夕闇に沈んで行く。槍ヶ岳は雲に覆われてたまに姿を見せるだけだったし、たとえ見えたとしても逆光なので・・・これもオーケイだっ！明日のお楽しみに取って置こう！と思った。

夏の夕暮れは独特の雰囲気がある。何だか地球全体にお疲れ様をしているような、何となくだけど夕日がとてつもなく優しいのだ！もうこうなるとこざかしいことは何もいらんのだっ！
こうやって一日の終わりを感じるって・・・あーっ、これも山の魅力の一つだねぇー。

夕食のラーメンを作ろうとしたら玉ねぎを忘れていた、乾燥ワカメも忘れたことに気がついた。
ラーメンの具は魚肉ソーセージだけとなってしまった。コッヘルにぶつ切りのソーセージだけが浮かんでいるのは・・・シンプル、そしてむなしい！野菜が欲しいなー！と思った。

日が沈むとたちまち暗くなった。
7時にシュラフに入る。隣の学生テントが賑やかだ。闇を伝わって聞こえてくる話が可笑しくて笑ってしまう。
呼吸する度に大地に押しつぶされるような感覚・・・そして段々と学生達の声が遠くなって行った。